遗传和环境因素的结合似乎与湿疹的发展有关. 这种情况通常与哮喘等其他过敏性疾病有关, 花粉热, 还有食物过敏. 父母有哮喘和过敏的孩子比父母没有过敏疾病的孩子更容易患特应性皮炎. 大约30%患有特应性皮炎的儿童对食物过敏, 许多人还会患上哮喘或呼吸道过敏. 居住在城市或气候干燥地区的人似乎也更容易患上这种疾病.
当一个人暴露于某些触发因素时，这种情况往往会恶化，比如
- 花粉、霉菌、尘螨、动物和某些食物(过敏人群)
- 寒冷干燥的空气
- 感冒或流感
- 皮肤接触刺激性化学物质
- 皮肤接触粗糙的材料，如羊毛
- 情绪因素，如压力
- 添加到护肤液或肥皂中的香料或染料.
洗太多澡或淋浴，之后没有适当地保湿皮肤也可能使湿疹恶化.